依米星分享：治疗犬能促进自闭症儿童的学习吗？

总有一些新闻提到用动物治疗来帮助自闭症人士，那么究竟效果如何呢？

今天的这一篇文献，研究者对五名自闭症儿童进行了个案研究，运用多元素设计，比较了把治疗犬作为后效和没有把治疗犬作为后效两种情况下，治疗犬对自闭症儿童学习参与度的影响。

5名参与者中有4名在有治疗犬训练期间的正确反应率高于基线训练，这表明狗具有强化作用。

另一名参与者，无论有没有把治疗犬作为后效，都有很高的反应率。

《治疗犬对自闭症儿童学习的影响比较》

于2019年发表在Journal of Applied Behavior Analysis。

研究前收集数据：

（a）儿童偏好物排名

（b）儿童完成学习任务的正确率

（c）以5-s间隔为时间单位，测量儿童参与学习任务、替代活动和与治疗犬团队互动的概率

（d）儿童完成学习任务时表现出问题行为、刻板行为、积极情感（如微笑）和社会行为的概率

（e）每一次学习任务完成前和完成后的儿童唾液中皮质醇浓度

在四种情况下进行实验，并收集数据:

参与者需要在学习和替代活动中自由做出选择，如果参与者不想学习，可以选择玩【喜爱程度最小的强化物】

参与者需要在学习和替代活动中自由做出选择。如果参与者学习，可以获得代币，一枚代币可换取五秒玩【最喜爱的强化物】的时间。

参与者需要在学习和替代活动中自由做出选择。如果参与者不想学习，可以选择玩【喜爱程度最小的强化物】。

虽然治疗犬也出现在此环境中，但治疗犬只是孩子们的学习伙伴。该过程不提供代币。在治疗犬训练员的辅助下，孩子们也会与治疗犬互动，但孩子与治疗犬互动的时间和机会，与孩子的行为表现无关。

参与者需要在学习和替代活动中自由做出选择。

如果参与者学习，可以获得代币，一枚代币可换取五秒与治疗犬的游戏时间。

1. 四种情况下，儿童每分钟出现正确反应的比率

BL(baseline)--基线 

MULT--多元素设计 

CL(contingent leisure)--休闲活动作为后效

CD(contingent dog)--治疗犬作为后效

ND(Noncontingent dog)--没有把治疗犬作为后效

图1表明所有参与儿童在基线(BL)和多元素设计(MULT)的四种条件下每分钟正确的反应。

可以看出，对于Timothy、Evan和Katie， 治疗犬作为后效条件下产生了和休闲活动作为后效条件下相同数量的正确反应，没有把治疗犬作为后效条件下没有或几乎没有反应，相当于回归基线条件。

对于Michael， 有没有治疗犬作为后效条件下都有较高的反应率。对于Matthew，在不同的条件下反应率没有明显差异。

2.四种情况下，以5秒间隔为时间单位，儿童对实验者和治疗犬团队产生积极社会行为的概率

Positive affect: 积极情感

Social bx to exp: 对实验者产生的社会行为

Social bx to dog:对治疗犬团队产生的社会行为

图2描述了四种情况对儿童产生的的积极情感和社会行为。

除了Michael在任何条件下都不参与任何社会行为以外，没有把治疗犬作为后效的条件下，所有参与者对治疗犬组产生的社会行为的比例都很高。

3.治疗前后儿童唾液皮质醇的分布情况

图3总结了每个儿童在不同的时间点--治疗前(0分钟)和治疗后(20分钟/30分钟)唾液皮质醇的分布情况。

可以看出，在不同的时间点儿童唾液中皮质醇分泌情况变化不明显。

4. 治疗前后儿童偏好物排名的变化

图4显示了每个儿童在每个偏好评估期间(PA1-PA3)所有偏好物的平均排名。

可以看出，大部分情况下，治疗犬作为强化物和儿童最喜欢的强化物产生的效果相似。

并且，在治疗后期，儿童对治疗犬的偏好增加。

分析：

研究证明，治疗犬在场时，自闭症儿童更主动与他人进行互动，同时也感觉更舒适。

从行为分析的角度来看，如果孩子喜欢治疗犬在场，那么发生问题行为的可能性会降低。

另外，治疗犬在场可能会减轻儿童的压力水平。

结论：

治疗犬作为强化物和儿童最喜欢的强化物产生的效果相似，儿童在学习过程中有更高的正确率，能完成更多的学习任务。

治疗犬作为强化物能让儿童产生更多的社会行为和积极情感，儿童在学习任务过程中没有表现出太多的问题行为。

1.儿童唾液中皮质醇分泌情况变化不明显。

2.研究人员最初预测，儿童对治疗犬的偏好可能会随着时间的推移而增加，对玩具的偏好则会减少。

然而，实验表明儿童对治疗犬和玩具的偏好并没有随着时间的推移而变化。

因此，狗可能是与之互动的教育环境的一部分，而不是成功完成各种任务的强化物。

3.未来的研究应该进一步调查人和犬之间的互动方式，为每个孩子选择适当的治疗犬干预方式，或者确定孩子对不同干预方式的偏好，以确定哪种是最有效的。